¿Estamos enseñando bien las matemáticas? Una reflexión necesaria sobre cómo aprenden nuestros alumnos

La enseñanza de las matemáticas vive una contradicción silenciosa: seguimos enseñando como si el mundo no hubiera cambiado. Y eso, según el matemático y divulgador Joseángel Murcia, tiene consecuencias profundas en cómo aprendemos… y en cómo sentimos esta asignatura.

En su conversación en el podcast Universidad, Tecnología y Política Educativa, Murcia lanza una idea incómoda: muchas de las prácticas que aún dominan el aula han dejado de tener sentido. Entre ellas, una especialmente simbólica: dividir a mano entre tres o cuatro cifras. Para él, no es solo innecesario, sino un ejemplo claro de desconexión entre escuela y realidad.

El problema empieza antes de enseñar

Uno de los focos más preocupantes no está en el aula de Primaria, sino en la universidad. Muchos futuros docentes llegan a Magisterio con carencias importantes en matemáticas… y, sobre todo, con miedo.

Ese miedo no es anecdótico. Es estructural. Procede de años de aprendizaje mecánico, de experiencias negativas y de una relación con las matemáticas basada en el error, no en la comprensión. Por eso, según Murcia, la formación del profesorado exige algo más que didáctica: requiere reconstruir la relación emocional con la disciplina.

Aprender a hacer… sin entender

Durante décadas, el sistema ha priorizado el “cómo se hace” frente al “qué significa”. El resultado es conocido: alumnos que resuelven operaciones, pero no comprenden lo que están haciendo.

El problema no es solo metodológico. Es conceptual. Cuando el aprendizaje se basa en repetir procedimientos, se evita la abstracción en lugar de desarrollarla. Y eso tiene un efecto acumulativo: estudiantes que avanzan sin entender, pero que funcionan dentro del sistema.

Matemáticas útiles o matemáticas obsoletas

Murcia plantea una pregunta clave que rara vez se hace en el aula: ¿esto para qué sirve?

No se trata de eliminar el cálculo, sino de repensarlo. Hay operaciones que pueden y deben hacerse mentalmente, otras de forma estimativa y otras, simplemente, delegarse en herramientas. Insistir en todas por igual no solo es ineficiente: es pedagógicamente cuestionable.

En ese sentido, las matemáticas no deberían centrarse en la ejecución, sino en lo que realmente aportan: estructurar el pensamiento, analizar problemas y tomar decisiones.

El verdadero objetivo: aprender a pensar

Si algo atraviesa toda la reflexión de Murcia es una idea clara: las matemáticas no son un conjunto de técnicas, sino una forma de pensar.

Por eso, la enseñanza debería girar hacia preguntas más abiertas:

• ¿Cómo has llegado a esta solución?
• ¿Hay otras formas de resolverlo?
• ¿Cuál es la mejor estrategia?

No se trata de simplificar las matemáticas, sino de hacerlas más significativas.

Una asignatura que necesita revisarse a sí misma

La crítica de Murcia no apunta a una etapa concreta ni a un colectivo específico. Es transversal. Afecta al sistema en su conjunto.

Porque el problema no es que las matemáticas sean difíciles. Es que hemos aceptado como normales prácticas que ya no tienen sentido. Y mientras no cuestionemos eso, seguiremos formando alumnos que saben hacer… pero no saben pensar.

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